（原文發(fā)表于5月15日，作者為The Ringer網(wǎng)站的Howard Beck，文章內(nèi)容不代表譯者觀點(diǎn)）
NBA的樂(lè)透抽簽總是給人一種奇怪卻習(xí)以為常的感覺(jué)。奇怪，是因?yàn)槁?lián)盟竟將價(jià)值數(shù)十億美金球隊(duì)的命運(yùn)，隨意托付給一個(gè)該死的乒乓球搖號(hào)機(jī)。習(xí)以為常，則是因?yàn)槲覀兛偰芤?jiàn)證順位揭曉時(shí)各支球隊(duì)的情緒流動(dòng)，從順位不變球隊(duì)的平淡接受，到順位下滑球隊(duì)難以掩飾的絕望，再到躋身前三順位球隊(duì)竭力克制的狂喜。
抽中狀元簽，或許能得到重振球隊(duì)的頂級(jí)天賦；進(jìn)入前三順位，則可能選中未來(lái)的常年全明星，甚至MVP。于是，我們?nèi)缤Ｒ话阍诮衲陿?lè)透抽簽的夜晚見(jiàn)證了傻笑和揮拳慶祝。四面楚歌的獨(dú)行俠僅憑借1.8%的概率抽中狀元簽，馬刺與76人緊隨其后分別抽中榜眼簽和探花簽。
整個(gè)互聯(lián)網(wǎng)瞬間掀起P圖狂潮：弗拉格身著獨(dú)行俠球衣，迪倫-哈珀披上銀黑戰(zhàn)袍，埃斯-貝利穿上紅白藍(lán)三色隊(duì)服。
不過(guò)，聯(lián)盟內(nèi)部開(kāi)始浮現(xiàn)一個(gè)疑問(wèn)：如果其中一支、兩支，甚至三支球隊(duì)都選擇交易今年的高順位簽?zāi)兀窟@在NBA過(guò)往78年選秀歷史中從未發(fā)生過(guò)。當(dāng)然，這次很可能也不會(huì)發(fā)生。但今年選秀順位的極端特殊性，尤其是位居前列球隊(duì)面臨的處境，讓這種可能性至少存在，成為一個(gè)值得深思的問(wèn)題。
“我能想象到，”一位非樂(lè)透球隊(duì)高管在抽簽結(jié)束被問(wèn)及三支球隊(duì)是否可能交易選秀權(quán)時(shí)，他通過(guò)短信表示，“這種可能性的確存在。”
之所以存在這種可能性，是因?yàn)閲?yán)格來(lái)說(shuō)這三支球隊(duì)本就不該出現(xiàn)在選秀順位頂端。
獨(dú)行俠上賽季還打進(jìn)了總決賽，盡管后來(lái)交易走了隊(duì)內(nèi)巨星，但直到三月初歐文因膝傷賽季報(bào)銷前，他們?nèi)允羌竞筚惖挠辛Ω?jìng)爭(zhēng)者；而76人坐擁MVP恩比德，本應(yīng)是爭(zhēng)冠熱門，只是健康與化學(xué)反應(yīng)雙雙崩塌；至于馬刺，在賽季中期交易來(lái)全明星福克斯后，原本正在沖擊附加賽席位，直到球隊(duì)的年輕超巨——2023年選秀狀元文班亞馬因血栓問(wèn)題賽季報(bào)銷。
之所以存在這種可能性，是因?yàn)檫@些球隊(duì)并非傳統(tǒng)意義上的樂(lè)透球隊(duì)，更絕非典型的狀元/榜眼/探花簽持有者。正是由于NBA自2019年采用更平均的樂(lè)透抽簽概率后，讓這三支陣容充實(shí)的球隊(duì)得以在抽簽中順位大幅躍升：獨(dú)行俠原定第11順位，馬刺第8，76人第5。
之所以存在這種可能性，是因?yàn)槟阃耆芴岢隽钊诵欧挠^點(diǎn)：三支球隊(duì)都更需要即戰(zhàn)力老將而非年輕潛力股。即便最出色的新秀也很少能為強(qiáng)隊(duì)做出贏球貢獻(xiàn)，過(guò)去20年天賦最高的文班亞馬新秀賽季僅贏22場(chǎng)，詹姆斯生涯首季贏35場(chǎng)。
那么今年選秀大會(huì)的高順位會(huì)掀起交易狂潮嗎？“如果發(fā)生這種情況我不會(huì)驚訝，”另一位非樂(lè)透球隊(duì)高管表示，“雖然我認(rèn)為不會(huì)成真。”
再次重申：可能性不大，但絕非癡人說(shuō)夢(mèng)。
讓我們從第三順位的76人開(kāi)始倒序分析。這支通過(guò)雪藏球員公然擺爛最后幾周的球隊(duì)，此刻必然對(duì)抽簽好運(yùn)既感慶幸又興奮。若抽簽結(jié)果稍有不同導(dǎo)致76人跌出前6順位，這個(gè)首輪簽就將作為2020年交易的尾款送往雷霆。如今，76人反而有機(jī)會(huì)為已擁有恩比德、保羅-喬治、馬克西以及表現(xiàn)亮眼的新秀麥凱恩的陣容再添強(qiáng)援。
甚至大膽一點(diǎn)，你或許能預(yù)見(jiàn)76人明年春天沖擊東部冠軍的場(chǎng)景。騎士剛在季后賽次輪崩盤，凱爾特人因塔圖姆跟腱斷裂將失去整個(gè)下賽季，尼克斯與步行者雖強(qiáng)卻未至統(tǒng)治級(jí)別。只要恩比德、保羅-喬治和馬克西保持健康，輔以達(dá)標(biāo)的輪換陣容，贏下50多場(chǎng)比賽并非奢望。當(dāng)然，其中的關(guān)鍵變量是一年內(nèi)剛經(jīng)歷第二次膝蓋手術(shù)的恩比德。
若你認(rèn)為31歲且傷病史累累的恩比德再難復(fù)當(dāng)年之勇，35歲的保羅-喬治已淪為準(zhǔn)明星球員，那76人這個(gè)時(shí)代就注定失敗，保留探花簽為后恩比德時(shí)代打造以馬克西和麥凱恩為核心的新陣容就合情合理，他們甚至可稱之為……雙時(shí)間線計(jì)劃！
某種意義上，此刻正是76人管理層的抉擇時(shí)刻。公開(kāi)場(chǎng)合他們堅(jiān)信恩比德將完全康復(fù)重振雄風(fēng)，但若私下存疑，保留選秀權(quán)布局未來(lái)便合乎邏輯。可若真心認(rèn)為以恩比德為核心的陣容仍具沖冠實(shí)力，那么埃斯-貝利、VJ-埃奇庫(kù)姆或其他新秀顯然難堪大任。
76人可選擇用探花簽直接交易即戰(zhàn)力，或向下交易順位的同時(shí)換取更多輪換球員。亦有對(duì)手高管建議，他們可將今年的探花簽換成未來(lái)的多個(gè)選秀權(quán)。
馬刺手握榜眼簽的考量則更為復(fù)雜。他們已擁有建隊(duì)基石文班亞馬、全明星球員福克斯，以及剛獲最佳新秀的潛力新星卡斯?fàn)枺沦惣緵_擊季后賽的陣容已然成型，后場(chǎng)人才儲(chǔ)備充足使得預(yù)期榜眼秀迪倫-哈珀略顯冗余。馬刺既可向下交易選秀權(quán)，在補(bǔ)充選秀資產(chǎn)的同時(shí)針對(duì)需求位置補(bǔ)強(qiáng)，也可用該選秀權(quán)換取成熟球員。
馬刺面臨的核心問(wèn)題是：圍繞文班亞馬建隊(duì)該保持何種節(jié)奏？換而言之：他們想多快成為爭(zhēng)冠球隊(duì)？現(xiàn)在是否該踩下油門？
手握充足選秀資產(chǎn)的馬刺完全有條件推動(dòng)重磅交易——該全力追逐字母哥嗎？會(huì)考慮押注杜蘭特的暮年巔峰嗎？能否撬動(dòng)布克？是否該動(dòng)用榜眼簽促成交易？還是滿足于讓年輕核心繼續(xù)成長(zhǎng)，僅用迪倫-哈珀作為陣容拼圖？
獨(dú)行俠則陷入與馬刺相反的困境：兩位巔峰末期的易傷球星（33歲的歐文與32歲的戴維斯），正在急速關(guān)閉的爭(zhēng)冠窗口期，這一切都讓球隊(duì)總經(jīng)理尼克-哈里森二月份用東契奇交易來(lái)戴維斯的驚世操作承受著巨大壓力。
交易達(dá)成時(shí)，哈里森聲稱戴維斯“符合我們的時(shí)間線”，并將未來(lái)描述為“接下來(lái)三四年”。但考慮到球星年齡，這個(gè)爭(zhēng)冠窗口期幾乎必然更短，意味著獨(dú)行俠的緊迫感已突破天際。年僅18歲的弗拉格被球探視為非凡天才，技術(shù)精湛且球商卓絕，防守扎實(shí)即戰(zhàn)力強(qiáng)，但巨星潛質(zhì)尚未可知，專家對(duì)其上限評(píng)估也存在分歧。
一位球隊(duì)高管認(rèn)為弗拉格具備“超巨”潛質(zhì)但未將其列為未來(lái)的MVP候選人；另一位表示弗拉格成為全明星概率很高，但達(dá)不到文班亞馬、錫安等近年選秀狀元公認(rèn)的劃時(shí)代天賦水準(zhǔn)；第三位高管推測(cè)弗拉格可能成長(zhǎng)為“非常優(yōu)秀但非頂尖球星”的球員。
根據(jù)The Ringer網(wǎng)站的J. Kyle Mann分析，弗拉格的NBA模板區(qū)間涵蓋從巴圖姆、基里連科到馬里昂乃至皮蓬。
獨(dú)行俠2011年奪冠時(shí)陣容中就有馬里昂，他們距離總冠軍是否只差一個(gè)“駭客2.0”？弗拉格會(huì)是最后的奪冠拼圖嗎？或是理想情況下成為新一代的諾維茨基？甚至是……新一代的東契奇？還是說(shuō)僅僅是巴圖姆的升級(jí)版？
考慮到不確定性，用狀元簽（及其他資產(chǎn)）交換雄鹿的字母哥是否更合理？若爭(zhēng)冠窗口僅剩兩三年，30歲的兩屆MVP難道不比青澀新秀更靠譜？這里存在一種奇妙的跨時(shí)空羈絆：27年前雄鹿與獨(dú)行俠就9號(hào)簽做過(guò)交易，那位德國(guó)高個(gè)子神射手的故事想必各位早已耳熟能詳。
若字母哥不可得，獨(dú)行俠能否用弗拉格的簽約權(quán)換取次頂級(jí)球星？有高管提議瞄準(zhǔn)特雷-楊、莫蘭特、馬爾卡寧級(jí)別的球員。
但考慮到交易東契奇引發(fā)的空前輿論反噬，以及獨(dú)行俠球迷對(duì)抽中狀元簽的狂喜，哈里森還敢交易這位人氣超新星嗎？“哈里森的任何操作我都不會(huì)意外了。”那位高管坦言。
當(dāng)然，狀元簽的交易極其罕見(jiàn)。ABA和NBA合并以來(lái)僅發(fā)生過(guò)五次：2017年的富爾茨（從凱爾特人交易至76人）、2014年的維金斯（從騎士交易至森林狼）、1993年的克里斯-韋伯（從魔術(shù)交易至勇士）、1986年的布拉德-道爾蒂（從76人交易至騎士）以及1980年的喬伊-巴里-卡羅爾（從凱爾特人交易至勇士）。
實(shí)際上前三順位的交易都很少見(jiàn)。2000年以來(lái)共發(fā)生11次，其中僅4次在選秀日前后完成，其余7次都是作為其他交易的籌碼提前數(shù)月乃至數(shù)年易主。
當(dāng)然，抽簽結(jié)束后各隊(duì)對(duì)接下來(lái)的計(jì)劃都諱莫如深。據(jù)76人隊(duì)內(nèi)的消息源稱，他們計(jì)劃保留這枚探花簽；ESPN報(bào)道獨(dú)行俠“不會(huì)考慮”交易狀元簽的可能性；至于馬刺？ESPN透露他們對(duì)交易榜眼簽持“開(kāi)放態(tài)度”。
現(xiàn)階段自然沒(méi)人會(huì)亮出底牌，沒(méi)有哪支前三順位球隊(duì)會(huì)公開(kāi)叫賣選秀權(quán)。信不信由你，球隊(duì)高管也未必總會(huì)實(shí)話實(shí)說(shuō)。所以別管哪些球隊(duì)否認(rèn)與搪塞了，一切皆有可能。我們或許真會(huì)見(jiàn)證狀元簽易主，甚至兩三個(gè)高順位簽同時(shí)交易。
瘋狂嗎？或許吧，但這就是NBA的狂野時(shí)代。選秀夜任何事都有可能發(fā)生，讓我們盡情瘋狂吧。
原文：Howard Beck
編譯：李太白