北京時間4月15日，太陽隊官方宣布解雇主教練邁克-布登霍爾澤。球隊在一份聲明中表示：“在最高水平競爭依舊是我們的目標，但本賽季我們未能達到預期。我們的球迷理應得到更好的結(jié)果，變革勢在必行。”
太陽隊老板馬特-伊什比亞、首席執(zhí)行官喬希-巴特爾斯坦以及總經(jīng)理詹姆斯-瓊斯已連續(xù)第三個休賽期更換球隊教練。太陽隊本賽季戰(zhàn)績?yōu)?6勝46負。
消息人士透露，布登霍爾澤本賽季在與球隊更衣室的溝通上存在問題，球隊管理層認定，球員們對這位2021年NBA總冠軍教頭的執(zhí)教并無積極回應。消息人士還指出，布登霍爾澤與球員之間無法和諧共處的問題，核心圍繞著球隊基石德文-布克，且在整個球員陣容中都有所體現(xiàn)。
布克效力太陽隊的10個賽季，總共經(jīng)歷了7位主教練。如今，太陽又將展開廣泛的教練選拔工作。去年休賽期，布登霍爾澤接受了太陽隊提供的一份為期5年、價值5000萬美元的合同，他因輝煌的獲勝履歷以及攻防兩端的戰(zhàn)術體系而獲聘。
太陽本賽季表現(xiàn)有多差？
ESPN數(shù)據(jù)顯示，太陽隊成為NBA歷史上第三支開局取得8勝1負或更好戰(zhàn)績卻無緣季后賽的球隊，前兩支分別是1970-1971賽季的底特律活塞隊和2001-2002賽季的密爾沃基雄鹿隊。在三月和四月期間，太陽隊遭遇八連敗，且每場失利分差均達兩位數(shù)，這創(chuàng)造了球隊歷史上連續(xù)以10分及以上分差落敗場次最多的紀錄。
2023-2024賽季，在沃格爾的執(zhí)教下，太陽隊取得49場勝利，獲得西部第六，防守效率排名聯(lián)盟第13。然而本賽季，太陽隊的防守效率在NBA中位列倒數(shù)第三，其中全明星賽后的防守效率更是聯(lián)盟倒數(shù)第二。
太陽隊2.14億美元的薪資支出和1.52億美元的奢侈稅繳納金額均為聯(lián)盟最高。伊什比亞接手球隊兩年多來，在為球隊引進球員、聘請教練以及投入資源方面展現(xiàn)出了極大的魄力和意愿。然而，這一套球隊陣容并未取得理想效果，如今球隊準備圍繞布克重新打造陣容。
全明星周末后，太陽隊戰(zhàn)績?yōu)?0勝18負。本賽季，他們面對勝率達到或超過50%的球隊時，戰(zhàn)績?yōu)?2勝32負，而在2023-24賽季，面對此類球隊的戰(zhàn)績，太陽是28勝25負。
下一步將是交易杜蘭特和比爾
據(jù)名記Shams報道，解雇布登后，太陽隊即將迎來變革之夏的下一個動作：交易杜蘭特。據(jù)消息人士透露，太陽隊預計將參與涉及杜蘭特的交易談判，并會就比爾的未來展開討論。多支球隊將積極追逐本賽季表現(xiàn)依舊出色的杜蘭特，預計太陽隊將與杜蘭特及其商業(yè)伙伴、里奇-克萊曼共同商討這位未來名人堂成員的下一站去向。
比爾的合同還剩兩年，價值1.11億美元。他擁有交易否決權(quán)，交易難度要更大一些。
在今年2月的交易截止日前，杜蘭特險些被太陽交易至勇士隊，后來他在聯(lián)盟中明確表示不想回到老東家。下賽季將是他現(xiàn)有合同的最后一年。
本賽季，杜蘭特出戰(zhàn)時太陽隊戰(zhàn)績?yōu)?3勝29負，而他缺陣時，球隊戰(zhàn)績僅為3勝17負。
上賽季，布克、杜蘭特和比爾同時上場時，太陽隊戰(zhàn)績?yōu)?6勝15負，凈效率值為+6.6；而本賽季三人同時上場時，戰(zhàn)績僅為19勝18負，凈效率值為-4.1。
詹姆斯-瓊斯合同6月底到期
聯(lián)盟消息人士稱，球隊管理層短期內(nèi)不會有即刻變動。籃球運營總裁詹姆斯-瓊斯的命運尚未可知，不過聯(lián)盟消息人士表示，他的合同將于6月底到期，外界普遍預計伊什比亞會考慮新的人選來擔任這一職務。
瓊斯自2017年起就加入了太陽隊，自2019年開始擔任球隊管理層的領導角色。然而，聯(lián)盟和球隊內(nèi)部消息人士稱，本賽季伊什比亞和首席執(zhí)行官喬希-巴特爾斯坦在交易談判和球隊運營中發(fā)揮了更為顯著的作用。巴特爾斯坦的角色是否會發(fā)生變化仍不明確。
布登如何失去對更衣室控制？
在交易截止日前，他們追逐六屆全明星吉米-巴特勒，卻徒勞無功。擁有不可交易條款的比爾被太陽隊擺上貨架，但未能找到合適的下家。太陽隊與其他球隊，尤其是金州勇士隊和明尼蘇達森林狼隊，討論過交易杜蘭特的事宜，而后又留下了他，據(jù)球隊內(nèi)部消息人士稱，這一過程讓杜蘭特感到不滿。
作為兩屆NBA年度最佳教練，布登霍爾澤嘗試了35套首發(fā)陣容，并多次調(diào)整輪換，這有時讓球隊更衣室成員感到困惑。球隊最佳防守球員、新秀萊恩-鄧恩曾有一段時間消失在輪換陣容中。波爾-波爾在賽季后半段的16場比賽中，場均上場21分鐘，但在賽季剩余時間里幾乎得不到上場機會。
盡管如此，太陽隊依舊重復著同樣的錯誤——控球馬虎、回防遲緩，最令人擔憂的是，在面臨挑戰(zhàn)時迅速崩潰。在賽季后期的八連敗期間，布登霍爾澤曾表示，他覺得太陽隊球員仍對他有所回應，但結(jié)果卻并非如此。
布登霍爾澤以嚴格要求球員著稱。在訓練營期間，他常說“空談無用”，強調(diào)太陽隊必須在球場上證明一切。賽季初，他們開局順利，前9場比賽贏下8場，但這股勢頭和良好氛圍很快就消散了。布克表示，太陽隊跳過了重要的球隊文化建設步驟，沒有從每場勝負中吸取經(jīng)驗教訓。他稱賽季剩余時間就像是“慢慢走向淘汰的過程”。
太陽戲劇性事件回顧
對于太陽來說，這也是戲劇性的一個賽季。賽季開始前，布登霍爾澤前往克羅地亞與努爾基奇會面，這一建立關系的舉動給這位經(jīng)驗豐富的中鋒留下了深刻印象。努爾基奇減重并練習三分球，以便更好地融入布登霍爾澤的進攻體系。
但在經(jīng)歷糟糕的開局后，布登霍爾澤將努爾基奇按在板凳席，并將他排除在輪換陣容之外。努爾基奇告訴記者，布登霍爾澤從未向他說明這些決定的原因，他和布登霍爾澤曾經(jīng)的關系已不復存在。隨后，太陽隊將努爾基奇交易至黃蜂。
2月份，名記Haynes報道稱，布登霍爾澤將布克叫進辦公室，告訴這位明星后衛(wèi)，他在場上和暫停期間話太多了。教練要求布克收斂一些，一位聯(lián)盟消息人士證實，這讓布克感到震驚。布登霍爾澤和布克淡化了這一報道，稱他們的關系穩(wěn)固，但兩人都沒有否認這次會面的發(fā)生。
3月4日，在一場逆轉(zhuǎn)戰(zhàn)勝快船隊的比賽初期，暫停期間杜蘭特走向替補席時，布登霍爾澤抓住了他的左臂。杜蘭特憤怒地甩開了他的手。杜蘭特后來表示，任何質(zhì)疑這一事件的人都不了解他和布登霍爾澤之間的關系動態(tài)。他認為這只是兩個力求在球場上把事情做好的競爭者之間的互動，但這一畫面給人的觀感并不好。
在球隊的種種困境中，布登霍爾澤自身的表現(xiàn)也沒有起到幫助作用。他在就職新聞發(fā)布會上展現(xiàn)出的熱情和感激之情再也沒有出現(xiàn)過。他對媒體態(tài)度冷淡。他與記者的賽前交流是聯(lián)盟中最短的。與前任主教練不同，布登霍爾澤不會接受太陽隊電臺團隊的賽前采訪。
隨著失利場次不斷增加，球迷們厭倦了布登霍爾澤平淡無奇的賽后發(fā)言，他的發(fā)言通常以稱贊對手開始，以“我們必須做得更好”結(jié)束。不只是球迷有這樣的感受。
在2月份主場輸給新奧爾良鵜鶘隊后，布克指出球隊的問題在于忽略細節(jié)，秉持“下次再贏回來”的心態(tài)。
“在某些時候，你必須劃清界限，”布克說，“而這條界限早就應該劃清了。”
無論好壞，太陽隊在今天與布登霍爾澤劃清了界限。
隨著太陽隊在賽季后半段陷入掙扎，布登霍爾澤及其教練團隊似乎已預感到了自己的命運。在主場輸給雷霆隊的比賽最后幾分鐘，這場失利讓太陽隊徹底無緣附加賽，布登霍爾澤坐在助理教練大衛(wèi)-菲茲代爾和查德-福西爾之間的替補席上。
終場哨聲響起，布登霍爾澤站起身，指向雷霆主帥戴格諾特。他低著頭，一張戰(zhàn)術紙塞在后褲兜里，走下球場，穿過球館的通道，沿著一條長長的走廊走向太陽隊更衣室。他沒有抬頭，也沒有對路過的人說一句話。后來被問及自己的未來時，布登霍爾澤表示，一切都還太過殘酷，讓他難以接受。
“這很艱難，”當時他說，“毫無疑問。”