湖人在休賽期的引援動作頻頻，尤其是針對內(nèi)線的補(bǔ)強(qiáng)成為球隊(duì)重點(diǎn)任務(wù)。盡管德艾頓自由加入為球隊(duì)提供了穩(wěn)定的內(nèi)線支持，但湖人管理層顯然認(rèn)為現(xiàn)有的內(nèi)線陣容仍顯單薄，難以完全滿足球隊(duì)的戰(zhàn)術(shù)需求。尤其是當(dāng)球隊(duì)的絕對核心東契奇提出進(jìn)一步強(qiáng)化內(nèi)線的要求后，湖人迅速將目光鎖定在猶他爵士的年輕中鋒沃克·凱斯勒身上。目前凱斯勒已經(jīng)成為湖人休賽期引援的熱門目標(biāo)。
據(jù)悉，爵士方面已決定不再與凱斯勒續(xù)約，這位年輕中鋒將在明年休賽期成為受限制自由球員。屆時(shí)，爵士可以根據(jù)各隊(duì)的報(bào)價(jià)決定是否匹配高價(jià)合同，或在報(bào)價(jià)較低時(shí)選擇直接簽回。湖人對凱斯勒的興趣由來已久，他的籃板能力和護(hù)框?qū)嵙Ρ徽J(rèn)為是球隊(duì)內(nèi)線拼圖的理想補(bǔ)充。特別是與東契奇的擋拆配合，凱斯勒的到來有望讓湖人的進(jìn)攻和防守效率更上一層樓。然而，湖人想要得到凱斯勒并非沒有代價(jià)，交易的關(guān)鍵點(diǎn)在于球隊(duì)后衛(wèi)里夫斯的未來。
里夫斯作為湖人近年來崛起的潛力球員，表現(xiàn)出色，但他的續(xù)約問題卻讓管理層頭疼。里夫斯索要的合同金額超出了湖人的預(yù)期，而他在場上的表現(xiàn)與東契奇的體系似乎并不完全契合。東契奇的防守短板已是眾所周知，而里夫斯在上賽季季后賽對陣森林狼的比賽中，面對愛德華茲的點(diǎn)名進(jìn)攻時(shí)顯得力不從心。這種后場組合的防守漏洞，讓湖人管理層意識到，繼續(xù)以里夫斯為首發(fā)后場并非長久之計(jì)。因此，交易里夫斯以換取凱斯勒，不僅能為湖人帶來即戰(zhàn)力，還能避免在里夫斯合同到期后一無所獲。
如果成功引進(jìn)凱斯勒，湖人的內(nèi)線實(shí)力將顯著提升。凱斯勒的護(hù)框能力和籃板拼搶將為東契奇的進(jìn)攻體系提供強(qiáng)有力的支持。兩人組成的擋拆組合，無論是進(jìn)攻端的順下吃餅還是防守端的籃下威懾，都將讓對手防不勝防。此外，湖人在休賽期的其他引援動作也進(jìn)一步凸顯了球隊(duì)圍繞東契奇建隊(duì)的決心。為了滿足東契奇對三分射手的需求，湖人簽下了三分命中率高達(dá)42.3%的拉拉維亞；為了彌補(bǔ)后場防守的不足，球隊(duì)還引進(jìn)了以防守著稱的斯瑪特。
有美國籃球?qū)＜抑赋觯瑬|契奇與斯瑪特的后場組合在攻防兩端更為平衡，遠(yuǎn)比與里夫斯搭檔更具潛力。可以說東契奇的到來徹底改變了湖人的球隊(duì)格局。盡管他加盟湖人僅半年時(shí)間，但已迅速成為球隊(duì)的絕對核心和話語權(quán)掌控者。從戰(zhàn)術(shù)體系到引援決策，湖人幾乎完全圍繞東契奇的需求展開。無論是引進(jìn)艾頓強(qiáng)化內(nèi)線，還是簽下拉拉維亞和斯瑪特優(yōu)化陣容搭配，湖人管理層的每一步操作都以東契奇為核心。這種“東契奇時(shí)代”的到來，不僅標(biāo)志著湖人戰(zhàn)略方向的轉(zhuǎn)變，也讓隊(duì)內(nèi)其他老將的處境變得微妙。
對于詹姆斯來說，這樣的轉(zhuǎn)變無疑帶來了不小的沖擊。盡管老詹在上賽季依然保持著場均24.4分、7.8個(gè)籃板和8.2次助攻的全面數(shù)據(jù)，證明了自己作為頂級持球核心的實(shí)力，但年齡的增長讓外界對他的未來表現(xiàn)產(chǎn)生擔(dān)憂。更重要的是，湖人管理層在休賽期的操作讓詹姆斯逐漸被邊緣化。據(jù)記者Yaron Weitzman透露，詹姆斯的團(tuán)隊(duì)曾在休賽期與湖人討論續(xù)約事宜，但管理層對此表現(xiàn)得冷淡，缺乏續(xù)約的興趣。最終，詹姆斯選擇執(zhí)行球員選項(xiàng)留隊(duì)，但同時(shí)也放出風(fēng)聲，表示考慮離隊(duì)的可能性。
詹姆斯的處境令人唏噓。作為湖人過去數(shù)年的旗幟性人物，他曾帶領(lǐng)球隊(duì)在2020年奪得總冠軍。然而，隨著東契奇的崛起，湖人的資源和注意力迅速向年輕球員傾斜。詹姆斯在球隊(duì)中的話語權(quán)逐漸喪失，甚至有美媒直言，湖人已經(jīng)不再將他視為建隊(duì)核心。管理層甚至希望詹姆斯不執(zhí)行球員選項(xiàng)，選擇離開，以騰出薪資空間和戰(zhàn)術(shù)資源。這種冷酷的現(xiàn)實(shí)讓詹姆斯在湖人的未來充滿不確定性。
騎士最可憐的還是濃眉，本來以為能接班老詹，所以多次表達(dá)希望打4號位、搭配一名傳統(tǒng)大中鋒的意愿，但湖人管理層并未完全滿足他的需求，最后直接一腳踢走。相反，球隊(duì)在引援時(shí)更多考慮東契奇的戰(zhàn)術(shù)體系，這讓濃眉挺傷心。這不是東契奇問題，是大勢所趨。東契奇曾公開表示希望詹姆斯繼續(xù)留在湖人，但這種表態(tài)更多是出于禮貌，而非對球隊(duì)決策的實(shí)質(zhì)性影響。湖人管理層的態(tài)度已經(jīng)非常明確：球隊(duì)的未來屬于東契奇，而詹姆斯角色將逐漸淡化。這種轉(zhuǎn)變雖然殘酷，但也反映了職業(yè)體育的現(xiàn)實(shí)——年輕就是資本，球隊(duì)的資源永遠(yuǎn)會向最具潛力的球員傾斜。湖人正在邁向一個(gè)全新的時(shí)代，而這個(gè)時(shí)代的名字，叫盧卡·東契奇。